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[단독] 美 ‘레이더 여단’, 올 하반기 韓 순환배치 / ‘주한미군 순환배치와 한국군 과제’

미 2사단 1스트라이커여단(SBCT)과 교대, 트럼프 2기 첫 순환배치 계획

일각 “트럼프, 1기 때처럼 방위비분담금 증액과 연계할 수도”

[단독] 美 ‘레이더 여단’, 올 하반기 韓 순환배치

미 육군 제4보병사단 예하 제1스트라이커 전투여단(SBCT)이 올 하반기 한국에 순환배치된다. 미 국방부와 육군은 최근 이같은 내용의 올해 주한미군 순환배치 일정을 밝혔다.

도널드 트럼프 행정부 출범 이후 첫 주한미군 순환배치 계획을 공개한 것이다.

‘레이더(Raider) 여단’으로 불리는 미 4사단 제1스트라이커 전투여단은 지난해 10월 한국에 순환배치된 미 2사단 예하 제1스트라이커 전투여단을 대체할 예정이다. 미국은 약 9개월 단위로 스트라이커 전투여단을 한국에 순환배치해오고 있다.

미 육군은 “대한민국에 대한 미국의 방위공약을 지원하는 정기적 순환 배치의 일환”이라고 밝혔다. 이어 “레이더 여단은 미 콜로라도주 포트 카슨 기지에 주둔하고 있다. 기동성과 유연성을 갖춘 원형형 연합 전투여단으로서 다양한 비상 상황에 대응할 수 있는 능력을 제공할 예정”이라고 했다.

이 부대를 지휘하는 앤서니 켈러 대령은 “이번 배치는 전투 준비태세를 갖춘 병력을 유지하고, 미국의 전략적 목표를 지원하며, 대한민국과의 동맹을 강화하려는 우리의 의지를 다시 한번 확고히 하는 것”이라며 “우리 병사들은 동맹국과 함께 신속히 대응할 수 있도록 치열한 훈련을 통해 치명적이고 적응력이 뛰어난 전력으로 유지될 것”이라고 밝혔다.

미 육군은 “이같은 순환 배치는 대한민국 및 역내 파트너에 대한 미국의 전략적 공약과 안보 의무를 지원하기 위한 것”이라며 “다양한 부대가 한국 작전 지역을 경험함으로써 해당 지역에 대한 이해도를 높이고, 한미 연합군 간의 협력을 더욱 강화하는 역할을 하게 된다”고 강조했다.

스트라이커 전투여단은 전 세계 분쟁 지역에 96시간 안에 신속하게 투입하는 것을 목적으로 만든 부대다. 미 육군은 총 9개의 스트라이커 여단을 운용하고 있다. 신속한 전개를 위해 전차나 중장갑차 대신 기동성이 탁월한 스트라이커 차륜형 장갑차가 주력 무기다.

1개 스트라이커 전투여단은 4400~4500여명의 병력과 스트라이커 장갑차 300여 대로 구성된다.

일각에선 트럼프 행정부에서 주한미군의 순환배치가 계획대로 이뤄질지 지켜봐야 한다는 지적이다. 트럼프 대통령이 바이든 전임 행정부에서 한미가 합의한 방위비분담금을 무시하고, 대폭 증액을 요구하면서 그 불똥이 튈 수 있다는 것.

트럼프 대통령은 지난해 대선 과정에서 한국을 “머니 머신”(현금인출기)이라고 부르면서 당선되면 한국에 대폭 인상된 ‘방위비 청구서’를 요구할 것임을 노골적으로 시사한 바 있다.

군 소식통은 “트럼프 1기 행정부 당시 미국은 방위비분담금에 주한미군 순환배치 비용까지 포함해 한국을 압박했고, 이 때문에 주한미군 감축 및 철수설이 불거진 바 있다”며 “트럼프 2기 행정부가 같은 방식으로 방위비분담금의 대폭 증액을 요구할 가능성이 있다”고 내다봤다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com / 동아일보, 2025-02-17

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(유용원 군사전문기자 / 조선일보, 2024-02-08)

https://www.chosun.com/politics/politics_general/2024/02/08/HP6QAVQJVFCY5BQVVBBGQTCD44/